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A 25 días para los Juegos Olímpicos, se han anunciado hoy los grupos para el rugby 7 masculino y femenino de cara a Tokio 2020.
Tras regresar a los Juegos Olímpicos en Río 2016, el rugby está ya preparado para una nueva aventura Olímpica.
Desde que Japón albergara en 2019 la Copa del Mundo de Rugby, esta nación esperaba con gran entusiasmo el torneo de Rugby a siete Olímpico en los Juegos de Tokio 2020, en 2021.
Ahora que solo queda un mes para la final masculina, el torneo Olímpico de rugby está tomando forma, ya que se han anunciado hoy, 28 de junio, los grupos para los doce equipos masculinos y los doce femeninos que participarán.
Los equipos han sido designados en cada grupo según los rankings, es decir, según su actuaciones en las Series Mundiales de Rugby 7 y otros torneos de la World Rugby de los dos pasados años.
“Estos van a ser unos Juegos Olímpicos únicos y hemos trabajado de manera conjunta con el COI, Tokio 2020 y otras instituciones para llevarlos a cabo de manera segura, lo que impactará en la competición de rugby a siete en Tokio”, ha dicho Alan Gilpin, director de la World Rugby.
“Con los grupos decididos, ahora podemos contar los días y mirar hacia lo que promete ser otra edición memorable del rugby a siete Olímpico”.
Y precisamente, con los grupos decididos, se espera que la competición sea excitante.
Esto depara el rugby Olímpico en Tokio 2020:
Torneo masculino de rugby 7 en Tokio 2020
¿Qué puede haber más emocionante que tener a Australia y Nueva Zelanda en el mismo grupo? Sí, hay algo más: que en ese grupo, además, esté Argentina.
Australia y Nueva Zelanda se han enfrentado en varias ocasiones en las últimas seis semanas, y su rivalidad no puede más que continuar en Tokio 2020. Nueva Zelanda está sin lugar a dudas entre los equipos favoritos para los Juegos Olímpicos, ya que llegará a ellos como campeón en la Copa del Mundo de Rugby 7 y de las Series Mundiales.
Sin embargo, Australia no se quiere quedar atrás que su país vecino, e intentará mejorar su octava plaza en Río.
Australia y Nueva Zelanda se encuentran encuadradas en el grupo A, donde se enfrentarán también a Argentina, que finalizó sexta en Río y que se presenta a Tokio 2020 como campeona sudamericana y con ansias de medalla.
“Yo por lo menos creo que sí (se puede luchar por una medalla). Tenemos un gran equipo. Ahora somos más todavía. Así que, sin duda, sí. Con la experiencia de los Juegos anteriores, donde estuvimos muy, muy cerca, creo que eso nos da confianza de saber que podemos y que creo que depende de nosotros. Pero creo que sin duda podemos colgarnos una medalla”, expresó Germán Schulz hace unos meses en una entrevista junto a Franco Sábato para Tokio 2020.
Argentina, Nueva Zelanda y Australia se enfrentarán en el grupo A también a la debutante República de Corea. Esta selección, pese a no tener experiencia Olímpica, sí que se ha enfrentado ya a todos estos equipos. El último encuentro ante uno de ellos fue precisamente ante Argentina, en Los Angeles Sevens 2020. Entonces Argentina logró la victoria por 45-19.
Por su parte, la vigente campeona Olímpica, Fiji, tendrá muy pronto una reedición de la final de Río 2016, que disputó contra Gran Bretaña. Ambas selecciones se encuentran encuadradas en el grupo B junto a la anfitriona, Japón. Canadá debutará en los Juegos en este duro grupo.
El equipo de Fiji puede estar más o menos tranquilo frente a Japón, ya que nunca ha perdido contra este combinado en un evento de la World Rugby. Sin embargo, Canadá sí que ha conseguido derrotar a Fiji en su camino por el bronce en las últimas Series Mundiales de Rugby 7, en un duelo disputado antes de la pandemia de la COVID-19.
Por su parte, la medallista de bronce en Río 2016, Sudáfrica, llega a Tokio 2020 como subcampeona de las Series Mundiales de Rugby 7 de 2021, y se verá las caras en la fase de grupos con Estados Unidos, en el grupo C. Junto a ellos estarán los debutantes Kenia e Irlanda, quienes vencieron a Francia en la Repesca Olímpica disputada en Mónaco a principios de mes – un torneo en el que los contendientes latinos aspirantes a estar en Tokio no lograron su billete.
Este es el único grupo en el torneo masculino en el que ninguno de los equipos se ha enfrentado a sus rivales en los Juegos Olímpicos.
Torneo femenino de rugby 7 en Tokio 2020
El combinado femenino de Nueva Zelanda, vigente campeona de la Copa del Mundo de Rugby 7 y de las Series Mundiales, es el favorito en Tokio 2020. Ha quedado encuadrado en el grupo A, junto a ROC, Gran Bretaña y Kenia. En su camino para hacerse con la plata en Río 2016, Nueva Zelanda derrotó tanto a Kenia como a Gran Bretaña.
Pero el ROC, que aseguró su billete Olímpico en el Repechaje de este mes, fue el equipo que puso fin a la racha de 37 victorias consecutivas de Nueva Zelanda en las Series Mundiales, después de un empate a 17 en abril de 2019.
El grupo B es el único en el que no hay ningún debutante Olímpico. Canadá, medallista de bronce en 2016, se enfrentará a Francia, Fiji y Brasil. En este grupo prácticamente no hay equipo favorito -y por lo tanto, todos tienen opciones- para conseguir estar entre los dos primeros de grupo y clasificar para los cuartos de final en Tokio 2020.
Canadá superó a Brasil y Francia en los pasados Juegos. Por su parte, el conjunto galo, que se clasificó a través del Repechaje, nunca ha pardido contra Brasil. El equipo sudamericano ha perdido siete partidos consecutivos frente a Fiji. El más reciente fue un 31-0 en los Sydney Sevens en febrero de 2020.
Para las debutantes en el escenario Olímpico de la República Popular China sus primeros pasos en Tokio no serán fáciles, ya que han quedado encuadradas en el grupo C con la vigente campeona Olímpica, Australia, y el fuerte equipo de Estados Unidos. Precisamente Australia y Estados Unidos estaban también en el mismo grupo en Río 2016, y entonces el partido acabó en empate; éste fue el único partido que la campeona Olímpica no ganó, además de ser el único empate en la historia del Rugby 7 Olímpico.
En este grupo, además, está encuadrada la selección anfitriona, Japón.
El torneo masculino de rugby tendrá lugar del 26 al 28 de julio, mientras que el femenino se disputará del 29 al 31 de julio en el Estadio de Tokio.
Fuente: Juegos Olimpicos 2020
Foto: GettyImagenes
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